মানুষকে হত্যা করতে সবসময় বিষের বোতল লাগে না, কখনো কখনো একটি খাবারের প্যাকেটই যথেষ্ট। যে খাবার মানুষের ক্ষুধা মেটানোর কথা, সেই খাবারই যদি ভেজাল, ক্ষতিকর রাসায়নিক, নিম্নমানের উপকরণ কিংবা বারবার ব্যবহৃত তেলের কারণে স্বাস্থ্যের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে, তাহলে এর চেয়ে বড় প্রতারণা আর কী হতে পারে?

প্রতিদিন মানুষ বাজার থেকে খাবার কিনে পরিবারের সদস্যদের হাতে তুলে দেন। কিন্তু খাবারটি কতটা নিরাপদ, তা যাচাই করার সুযোগ অধিকাংশ ভোক্তার নেই। খাবারে কী উপকরণ ব্যবহার করা হয়েছে, কীভাবে সংরক্ষণ করা হয়েছে, রান্নায় স্বাস্থ্যবিধি মানা হয়েছে কি না, এসবই থেকে যায় অজানা। ফলে অনিরাপদ খাবার অনেক সময় অজান্তেই মানুষের দৈনন্দিন জীবনের অংশ হয়ে যায়।

ভেজাল খাবারের ক্ষতি সবসময় তাৎক্ষণিকভাবে বোঝা যায় না। দীর্ঘদিন অনিরাপদ খাবার গ্রহণের ফলে নানা স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি হতে পারে। একজন পরিবারের সদস্য অসুস্থ হলে চিকিৎসার ব্যয়, কর্মক্ষমতা কমে যাওয়া এবং আয়হ্রাসের প্রভাব পুরো পরিবারকেই বহন করতে হয়। তাই খাদ্যে ভেজালের বিরুদ্ধে লড়াই শুধু স্বাস্থ্য রক্ষার বিষয় নয়, এটি পরিবার ও সমাজের অর্থনৈতিক নিরাপত্তার সঙ্গেও জড়িত।

বিশেষ করে রাস্তার পাশের ভাজাপোড়া খাবারের দোকানগুলোতে একই তেল বারবার ব্যবহারের অভিযোগ রয়েছে। নতুন তেলের সঙ্গে পুরোনো তেল মেশানো কিংবা ব্যবহৃত তেল পুনরায় গরম করে খাবার তৈরির প্রবণতাও দেখা যায়। কিন্তু একজন সাধারণ ভোক্তার পক্ষে এসব বিষয় বোঝার কোনো সহজ উপায় নেই।

দেশে খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আইন ও দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠান থাকলেও অনিয়ম পুরোপুরি বন্ধ হয়নি। কোথাও অভিযান ও জরিমানা হলেও কিছুদিন পর আবার আগের পরিস্থিতি ফিরে আসে। এ চক্র বন্ধ করতে সারা বছর নিয়মিত তদারকি, দ্রুত খাদ্য পরীক্ষা, কার্যকর আইনি ব্যবস্থা এবং অপরাধের পুনরাবৃত্তি ঠেকাতে কঠোর শাস্তি নিশ্চিত করতে হবে।

খাদ্য নিরাপত্তা শুধু রাজধানী বা বড় শহরের বিষয় নয়। জেলা, উপজেলা, পৌরসভা ও গ্রাম পর্যায়েও নিয়মিত নজরদারি প্রয়োজন। একই সঙ্গে সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে সমন্বয় বাড়াতে হবে। তবে শুধু ভোক্তাকে সচেতন করলেই হবে না; বাজারে নিরাপদ খাবার নিশ্চিত করার দায়িত্ব রাষ্ট্রকেও নিতে হবে।

খাদ্য মানুষের মৌলিক অধিকার। তাই মানুষের জীবন ও স্বাস্থ্যকে ঝুঁকিতে ফেলে কেউ যেন মুনাফা করতে না পারে, তা নিশ্চিত করা জরুরি। নিরাপদ খাবার নিশ্চিত করতে নিয়মিত অভিযান, খাদ্য পরীক্ষা, আইনের কঠোর প্রয়োগ এবং জনসচেতনতা একসঙ্গে এগিয়ে নিতে হবে।

ভেজাল খাবারের ভয়ংকর ছোবল থেকে মানুষকে রক্ষা করতে এখনই কার্যকর পদক্ষেপ প্রয়োজন। কারণ রোগ হওয়ার পর চিকিৎসার চেয়ে রোগ প্রতিরোধ অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। একটি সুস্থ বাংলাদেশ গড়তে তাই হাসপাতালের পাশাপাশি নিরাপদ বাজারও নিশ্চিত করতে হবে।